Day: April 7, 2020

It is customary after each event that causes great upheavals, such as wars, natural disasters or serious economic crises, that the foundations of society are revisited. In Africa as elsewhere, there will be a questioning of our value scales and of a certain number of fundamentals: social, cultural, economic, etc. Beyond the difficulties linked to the fragility or inadequacy of health systems In some countries, the health crisis poses the deeper problem of the society in which Africans want to live, at the current stage of their development. It is a questioning of what exists that challenges the future, and invites decision-makers and members of society to answer important questions. Such reflections have already started in certain countries (those in the North in particular) and we would be wrong to water them down, at a time when in almost all African countries, we seem to be “looking for each other” in the response processes in order to either slow the spread Covid-19, or take care of those affected.

The question was posed to ALG experts from various skill areas. About fifty experienced personalities present on the continent or living in the diasporas shared their feelings and thoughts with us. They are unanimous in admitting that this health crisis requires that the state entity be rethought in Africa in key elements of the attributes that characterize it: it is a question of rethinking (from top to bottom) our society, our governance model, the architecture of the State as a whole, the public services which would be the most adapted to the current challenges and the responsibilities which fall to the various actors as well as the role which the citizen of tomorrow must play. It is clear that the approach we are proposing must lead to more democratic societies backed by a state whose capacities on several fronts must be strengthened.

How to rethink Africa and rebuild a new hope society?

ALG proposes to pursue and deepen these reflections and focus them on key aspects of governance which will not only help to understand the phenomenon of the COVID 19 pandemic, but above all, to identify avenues to stem its effects in the near future. To do this, we have identified seven (7) areas of public management by which our team makes a summary analysis by identifying research questions. Intervening on the continent with States and with reference partners who act on the ground in these fields, our approach constitutes an invitation to operate as quickly and on the scale of each country the participatory prospective studies which will clear the paths towards better strategic decisions.

Here are the areas of our preliminary reflections:

The health system: which health system is suitable for post-Covid-19 for African countries? From one country to another we have seen the limits of healthcare systems. Cross-sectional observations have shown here and there: the lack or insufficiency of personnel, the scarcity of resources allocated, the lack of material and equipment, the lack or insufficiency of investments in research, etc. Research questions of ALG concerning the sanitary system are: How to improve public hygiene? What equipment for the health of the population? What protection for public health personnel?

African education of tomorrow: the health crisis has also shown the limits of current education systems. Faced with the pandemic, governments have taken the precaution of closing schools. But the short and medium term consequences are to be feared. The solutions exist and must be thought of in order to integrate into current educational practices. These include educational continuity and online continuing education, integration of EdTech and Moocs, courses and assessments via social media, etc.

Work and public services: the health crisis has also shown the weakness of the administrative systems in place both at the level of the central state and of local governance entities. In the era of containment, the solution for many companies is telework. But what percentage of the staff of a company or organization can keep operations at bay and guarantee productivity? The question becomes even more crucial with public administration, where the procedures faced with the imperative of telework require a fundamental adaptation. We must rethink work (seen as employment) in the new context of governance in the age of technology and social networks. New tools need to be developed, new training implemented, to ensure the viability of work in normal and crisis situations.

Digital: The health crisis has demonstrated in all countries of the continent the importance of digital in public management. Whether it is informing populations, engaging communities or even apps to face the challenges of social distance or for the distribution of masks, we have seen the emergence of multiple beneficial initiatives. The penetration of mobile telephony and the new uses of the Internet in African societies are creating indisputable opportunities. Some questions arise, however, which challenge public authorities: How to popularize the positive potentials of digital uses in the service of the population as a whole? How to protect personal data? How to provide training for users of information technology for development and social protection purposes? How to make these technologies more accessible to the greatest number?

Democracy and governance: The Covid crisis19 has tested the various governments across the continent and has revealed weaknesses from one country to another in the edifice of the institutional models in place. Decision-making processes have changed in places and the state has had to forge rarely used mechanisms to continue to use its public power. The level of receptivity of citizens demonstrates the importance of rethinking or strengthening some of these mechanisms. The post-pandemic situation prompts us to anticipate actions that will enable us to meet the challenges that will make governance more capable of meeting the expectations of the populations. ALG raises various research questions on this point: what new approaches to land use planning? What contributions can technological innovations and new modes of participation make to democracy? How to involve citizens in a crisis situation? What interactions between elected officials and citizens in exceptional circumstances?

Local governance: The health crisis has revealed the gap between African urban centers and rural worlds. While cities are the expression of globalization, they have been the primary recipients of the spread of the virus. However, the villages had to face precariousness with the remoteness of adequate health centers and equipment. Local authorities have played questionable roles from country to country because of their normal skills. Some governments have failed to take advantage of the benefits of proximity mechanisms in pandemic response solutions. Faced with these different experiences, ALG’s research questions are of various orders: how to best distribute competences between the central government and local communities? How to settle the question of social inequalities induced by “territorial inequalities” by considering the capacities of urban communes alongside those of rural ones? What and what role for the diaspora in the decision-making process and the management of local affairs?

Solidarity and sharing of wealth: The Coronavirus by its modes of contamination has erected a de facto equality between rich and poor in Africa. But in reality, situations of state of emergency, curfew or confinement have revealed more poignant realities. From one country to another, the situation of vulnerable people has not failed to challenge observers as well as leaders. The most vulnerable groups: the elderly, street children, widows, workers in the informal economy, have shown why it is necessary to have appropriate public policies. Governments have been able to implement national solidarity decisions to deal with certain situations. However in the medium and long term, the questions that arise relate to the distribution of wealth. How to ensure economic recovery after the pandemic given the situation of disadvantaged groups? What tax justice systems to protect actors in the informal sector and SMEs-SMIs?

Faced with all these questions, ALG experts propose a diagnostic analysis for each country considered and identify areas for priority action. They formulate approach methodologies adapted to each situation studied, and then recommend practical methods for accompanying change, according to Covid-19.

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Il est de coutume après chaque événement qui entraîne de grands bouleversements, telles que les guerres, les catastrophes naturelles ou de graves crises économiques, que les bases de la société soient revisitées. En Afrique comme ailleurs, se produira la remise en cause de nos échelles de valeurs et d’un certain nombre de fondamentaux : sociaux, culturels, économiques, etc… Par-delà les difficultés liées à la fragilité ou à l’inadéquation des systèmes sanitaires dans certains pays, la crise sanitaire pose le problème plus profond de la société dans laquelle veulent vivre les Africains, à l’étape actuelle de leur développement. C’est un questionnement de l’existant qui interpelle l’avenir, et invite les décideurs et les membres de la société à répondre à des questions importantes. De telles réflexions ont déjà commencé dans certains pays (ceux du Nord notamment) et nous aurions tort de les édulcorer, au moment où dans presque tous les pays africains, on semble « se chercher » dans les processus de ripostes pour, soit ralentir la propagation du Covid-19, soit prendre en charge les personnes qui en sont affectées.

La question a été posée à des experts d’ALG issus de divers domaines de compétences. Une cinquantaine de personnalités chevronnés présents sur le continent ou vivant dans les diasporas nous ont fait part de leurs sentiments et réflexions. Ils sont unanimes à admettre que cette crise sanitaire impose que l’entité étatique soit repensée en Afrique dans des éléments clés des attributs qui le caractérisent : il est question de repenser (de fond en comble) notre société, notre modèle de gouvernance, l’architecture de l’Etat dans son ensemble, les services publics qui seraient les plus adaptés aux défis actuels et les responsabilités qui reviennent aux différents acteurs ainsi que le rôle que le citoyen de demain doit jouer. Il est clair que l’approche que nous proposons doit conduire à des sociétés plus démocratiques adossées à un Etat dont les capacités sur plusieurs plans doivent être renforcées.

Comment repenser l’Afrique et refonder une nouvelle société d’espérance ?

ALG propose de poursuivre et approfondir ces réflexions et les axer sur des aspects clés de la gouvernance qui aideront non seulement à comprendre le phénomène de la pandémie du COVID 19, mais surtout, identifier des pistes pour en endiguer les effets dans un futur proche. Nous avons pour cela identifié sept (7) domaine de la gestion publique par rapports auxquels notre équipe fait une analyse sommaire en dégageant des questions de recherche. Intervenant sur le continent auprès des Etats et avec des partenaires de références qui agissent sur le terrain dans ces domaines, notre démarche constitue une invitation à opérer au plus vite et à l’échelle de chaque pays les études prospectives participatives qui dégageront les voies vers les meilleures décisions stratégiques.

Voici les domaines de nos réflexions préliminaires :

• Le système sanitaire : quel système de santé est adapté pour l’après Covid-19 pour les pays africains ? D’un pays à l’autre on a vu les limites des systèmes de soin. Les observations transversales ont fait constater çà et là : le manque ou l’insuffisance des personnels, la rareté des ressources affectées, le manque de matériel et équipement, le manque ou l’insuffisance des investissements dans la recherche, etc… Les questions de recherches d’ALG concernant le système sanitaire sont : Comment améliorer l’hygiène publique ? Quels équipements pour la santé de la population ? Quelle protection pour le personnel sanitaire du public ?

• L’éducation africaine de demain: la crise sanitaire a également montré les limites des systèmes éducatifs actuels. Face à la pandémie, les gouvernements ont pris la précaution de fermer les écoles. Mais les conséquences à court et moyen termes sont à craindre. Les solutions existent et doivent être pensées de manière à s’intégrer dans les pratiques éducatives actuelles. Il s’agit notamment de la continuité pédagogique et de la formation continue en ligne, l’intégration des EdTech et des Moocs, les cours et évaluations via les médias sociaux, etc…

• Le travail et les services publics: la crise sanitaire a montré aussi la faiblesse des systèmes administratifs en place tant au niveau de l’Etat central que des entités de la gouvernance locale. A l’ère du confinement la solution pour plusieurs entreprises est le télétravail. Mais quel pourcentage du personnel d’une entreprise ou d’une organisation peut maintenir à distance le fonctionnement et garantir la productivité ? La question devient encore plus cruciale avec l’administration publique où les procédures face à l’impératif du télétravail demandent une adaptation de fond. Il faut repenser le travail (vu comme emploi) dans le nouveau contexte de la gouvernance à l’ère des technologies et des réseaux sociaux. De nouveaux outils nécessitent d’être développés, de nouvelles formations implémentées, pour assurer la viabilité du travail dans les situations normales et de crise.

• Le numérique : La crise sanitaire à démontré dans tous les pays du continent l’importance du numérique dans la gestion publique. Qu’il s’agisse de l’information des populations, de l’engagement des communautés ou encore des apps pour faire face aux défis de distance sociale ou pour la distribution des masques, on a vu émerger de multiples initiatives salutaires. La pénétration de la téléphonie mobile et les usages nouveaux de l’Internet dans les sociétés africaines créent des opportunités incontestables. Quelques questions se posent cependant qui interpellent les pouvoirs publics : Comment vulgariser les potentialités positives des usages numériques au service de la population dans son ensemble ? Comment protéger les données personnelles ? Comment assurer la formation des usagers des technologies de l’information pour les usages de développement et de protection sociale ? Comment rendre ces technologies plus accessibles au plus grand nombre ?

• Démocratie et gouvernance : La crise du Covid19 a éprouvé à travers le continent les différents gouvernements et laissé apparaître d’un pays à l’autre des faiblesses dans l’édifice des modèles institutionnels en place. Les processus décisionnels ont changé par endroit et l’Etat a dû se forger des mécanismes rarement usités pour continuer à user de sa puissance publique. Le niveau de réceptivité des citoyens démontre l’importance de repenser ou renforcer certains de ces mécanismes. L’après pandémie nous incite à anticiper des actions qui vont permettre de relever les défis qui rendront la gouvernance plus à même de répondre aux attentes des populations. ALG soulève sur ce point des questions de recherches variées : quelles nouvelles approches d’aménagement du territoire ? Quels apports les innovations technologiques et les nouveaux modes de participation peuvent-ils faire à la démocratie ? Comment mettre à contribution les citoyens en situation de crise ? Quelles interactions entre élus et citoyens dans les circonstances exceptionnelles ?

• Gouvernance locale : La crise sanitaire a révélé le fossé qui existe entre les centres urbains africains et les mondes ruraux. Alors que les villes sont les cadres d’expression de la mondialisation, elles ont par ce biais été les premiers réceptacles de la propagation du virus. Cependant les villages ont dû faire face à la précarité avec l’éloignement des centres et équipements de santé adéquats. Les autorités locales ont joué d’un pays à l’autre des rôles discutables en raison des compétences qui sont les leur en situation normale. Certains gouvernements n’ont pas su tirer profit des avantages des mécanismes de proximité dans les solutions de riposte à la pandémie. Face à ces différentes expériences, les questions de recherches d’ALG sont de divers ordres : comment répartir pour le mieux les compétences entre le gouvernement central et les collectivités locales ? Comment régler la question des inégalités sociales induites par les « inégalités territoriales » en considérant les capacités des communes urbaines à côté de celles rurales ? Quelle et quel rôle pour la diaspora dans le processus décisionnel et la gestion des affaires locales ?
• Solidarités et partage des richesses : Le Coronavirus par ses modes de contamination a érigé une égalité de fait entre riches et pauvres en Afrique. Mais en réalité, les situations d’état d’urgence, de couvre-feu ou de confinement ont fait apparaître des réalités plus poignantes. D’un pays à l’autre, la situation des personnes vulnérables n’a pas manqué interpeller les observateurs tout comme les dirigeants. Les groupes les plus vulnérables : les personnes âgées, les enfants de la rue, les veuves, les agents de l’économie informelle, ont montré en quoi il est nécessaire d’avoir des politiques publiques adaptées. Des gouvernements ont pu mettre en place des décisions de solidarité nationale pour juguler certaines situations. Cependant à moyen et long terme, les questions qui se posent se rapportent à la répartition des richesses. Comment assurer la relance économique après la pandémie eu égard à la situation des groupes défavorisés ? Quels dispositifs de justice fiscale pour protéger les acteurs du secteur informel et les PME-PMI ?

Face à toutes ces questions, les experts d’ALG proposent pour chaque pays considéré une analyse diagnostique et dégagent des pistes d’actions prioritaires. Ils formulent des approchent méthodologies adaptées à chaque situation étudiée pour ensuite préconiser des modalités pratiques pour l’accompagnement du changement, de l’après Covid-19.

Pour plus d’information sur ce travail, écrire à : [email protected]